盐的化学成分为氯化钠，就人体的生理需要来说，人体需要一定量的钠来维持细胞内外体液的平衡。钠能保持水分，肾脏病患者不能吃得太咸，不然水肿不易消退。原始人不吃盐、新生的婴儿只吃妈妈的乳汁，尽管野兔子、野果子乃至妈妈的乳汁并不咸，但也含有些钠，当然含量有限。人类需要吃些盐，其实是在几千年的社会生活中，因为味觉的需要而逐步养成的。也就是说，钠固然为身体所需，咸味却只是使得食物口感更好些罢了。  

人体通过味觉的取向保证了身体对钠的需要，但人体对钠的需求是有限的，而对味觉的追求却是无限的。于是便有可能因为追求“有味”而食入过量的盐。盐在形成酸甜苦辣咸诸种味觉的食料中又相对易得和较易被接受，故即使在经济不发达的地区，盐总是少不了的，而且盐还可以用以保存食品，故在经济不发达的地区，人们盐的摄入量往往更多些。  

问题是，盐的摄入一旦超过了人体的需要，便会对人体的健康产生不利的影响，最大的问题是引发高血压。  读者诸君可能知道医用注射之葡萄糖水有5%、10%、25%、50%诸种浓度，但一般用于注射的盐水只有0.9%一种浓度，谓之“生理盐水”，因人体生理上只能接受此种浓度的盐水。但人在饮食中摄入的盐分就不可能如此地精准了。 

一旦盐分摄入过多、使血液中的钠超标时，人体组织中的水分便会自动向血液中转移，其作用是稀释血中过多的盐分、达到生理之平衡，此时人会感到口渴，于是便会饮水，以保证人体组织不致脱水。水喝入体内、吸收入血液，并被过多的盐分保留其中，血液中加了许多水分，结果是在血管中流动的液体大增。心脏为将这些液体都循环起来，不得不加强收缩的力度，不但日久“力不从心”，甚至造成心力衰竭。而且心脏收缩力度的加强，使血流对血管壁的冲击力加大，这也是血压中收缩压增高的主要原因。此时血管也因其中的血液加水分的大容量而被“撑足”，以致舒张压也因盐之摄入过多而上升。  这些说来还只是“物理力学”上的原因，近年医学研究还证明：青岛调味料盐摄入过多导致高血压还有“病理生理学”上的原理。原来，当人体血液中含盐量高时便会刺激肾脏产生过多的“肾素”，而这肾素又能激活人体本不活跃的“血管紧张素I”，使之成为大有活动力的“血管紧张素II”。这“血管紧张素II”使人体的动脉血管“紧张”，即收紧。血管中的内容物不少，血管一收缩，血管壁所受到的压力自然便也增高，犹如衣服缩水了，硬穿上去便会撑破一样。盐摄入过多会导致高血压便是这个道理。